焦炭是制造电极糊,尤其是制造石墨化电极最重要的原料之一,最有价值的焦炭为低灰分的焦炭(有时称为无灰份焦炭),其灰份含量不超过1%。这些焦炭包括有石油焦和沥青焦,第一种是石油渣油经过焦化而得到的焦炭,第二种是化学炼焦工业炉用煤沥青加工制成的焦炭。
石油渣油经高温处理而得到的固体含炭产物叫做石油焦。由于原料及制作方法的不同,这些产物的含量也不同。目前看来,有两种性质不同的石油焦,一种是釜式石油焦,另一种是延迟焦化石油焦,前者含挥发份3~7%,后者含挥发份达10~18%。
将煤沥青放在与煤焦化炉相同的焦炉内焦化所得残渣,其挥发份含量只有0.8~1%,一般同石油焦混合煅烧,用于生产。