在冶炼过程中,随着电极的消耗和下放,需要不断地添加电极糊,从上部不断地接长电极桶。在这个过程中一定要控制好糊柱的高度,以焙烧出质量良好的烧结电极。一般糊柱高度为电极直径的4-5倍,糊柱太高,电极糊中粗细颗粒易出现分层现象,糊柱太低,则由于糊柱压力小,填充性小,难以获得致密的电极。
自焙电极焙烧过程根据焙烧温度及部位,大体可分为以下几个阶段:
1.软化段:经加热由室温上升到200。C,此时电极糊全部软化成流体状态,并有少量黄烟冒出;
2.挥发段:温度达到200~600。C时,电极糊已充分熔化填充电极糊并明显挥发,电极糊逐渐变稠。靠近铜瓦上部,由于铜瓦冷却作用而使外部温度较中心温度低,并保持温度上升较慢,这样可使电极的挥发份充分排出。此阶段是电极烧结的关键阶段,尤其挥发段的下半段在铜瓦内月3/5处,正好外部有一定的塑性,中心开始焦化,因此既能少量导电,又可使电极和铜瓦接触良好。
3.烧结段:此阶段电极糊已移至铜瓦下部2/5处,温度已升到600~800。C,电极糊焦化,将最后少量挥发物排出、变硬。此时电流密度大,同时炉口辐射热也增大,电极中心和外部温度逐渐达到一致,当电极从铜瓦中出来时,就是导电性良好、坚硬的电极,再经过在料面上进一步升温,进行部分石墨化转变,进入料面后就进行石墨化、电阻小的电极了。